RAW DEAL：下水道溢出助长疾病

公共卫生官员普遍认为，恶劣的卫生条件会导致疾病的增加，特别是在暴露于充满未经处理的污水的水域中。通过现代卫生基础设施的创新，这些水传播风险变得不那么严重了，但是必须持续多年，否则这些系统可能会恢复到危险环境中。此外，不断变化的环境条件，例如降雨事件的增加，很容易使经常被忽视的城市社区（例如马里兰州巴尔的摩的社区）的衰退系统不堪重负。结果？水传播疾病的增加，甚至可能是 COVID-19。

在基础设施严重失修的地区，频繁的下水道溢出（SSO）是一个关键问题。对于像巴尔的摩这样的城市来说，在 “自由” 州，COVID-19 相关病例数量已经位居第四位，当SSO特别流行时，生态和公共卫生风险就会升级。主要原因是污水处理系统的建造和维护不善，这些系统最初是为处理关键的卫生相关操作而建造的。废水基础设施的设计通常是通过地下管道网络收集和运输所有类型的废水，从生活废水到工业废水，然后将其送往那里进行处理，然后沉积到当地水道中。但是，在飓风季节前后经常出现强降雨期间，由于系统不堪重负，未经处理的污水将被释放。

如下所示，这些溢出不仅危及我们的饮用水质量，还可能在返回房屋时造成进一步的损失，并造成财产损失。尽管我们对 COVID-19 的低水感染率了解得更多，但由于废水处理系统的老化，感染该病毒的风险是否仍然增加？许多其他疾病，例如军团病和霍乱，很容易通过水源传播，因此改善基础设施仍然是公共卫生不可或缺的一部分，但是仍然存在与冠状病毒相关的危险吗？

卫生官员证实，导致 COVID-19 的病毒是 在阳性检测患者的粪便中发现，这促使疾病预防控制中心将该疾病与未经处理的废水联系起来。目前，缺乏证据可以确定未经处理的污水中存在的病毒是否真的能够感染人们，也不清楚接触感染者的粪便是否可能感染。研究人员认为，根据相关冠状病毒的数据，感染的危险可能很低，但是显而易见的是，当你将由SSO引起的已知水传播感染与当前疫情等情况相加时，胃肠道和呼吸系统减弱会对感染 COVID-19 的人产生严重的负面影响。

切萨皮克湾基金会报告说，从2011年到2017年，巴尔的摩市发生了近4,000起SSO事件，导致超过1.1亿加仑的污水在进入切萨皮克湾之前溢出到街道和城市水道。只有不采取措施评估卫生溢出和随之而来的微生物暴露的危险，问题才会变得更糟。同样重要的是共同努力确定易受影响的人口区域，并采取适当的干预措施和创新来保护这些负担过重的社区。

那么，我们如何直接解决基础设施老化问题呢？最重要的是，需要制定有针对性的规划，以避免服务中断和紧急情况。这些举措必须通过调查从入口到水龙头的整个系统来尽可能全面。幸运的是，美国环保局制定了一项与《水利基础设施融资与创新法》（WIFIA）相关的贷款计划，以帮助公用事业为关键维修和升级提供资金。通过该法案，符合条件的组织将有机会为废水基础设施项目获得低息贷款。

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